Спасо-Преображенский кафедральный собор – это один из знаковых храмов Тамбова, история которого уходит корнями в далёкое прошлое, связанное с основанием города.
Изначально, в год основания Тамбова в 1636 году, на его территории была возведена деревянная Преображенская церковь. Однако в конце XVII века возникла необходимость построить более основательное здание. В 1694 году епископ Тамбовский Питирим инициировал строительство нового кирпичного собора, который был задуман как архитектурная копия Успенского собора в Рязани.
Работы растянулись на долгие годы, и завершить строительство удалось только к 1783 году. Это стало возможным благодаря финансовой поддержке местного купца Матвея Бородина. Однако и после завершения строительных работ собор продолжал обретать свой окончательный облик: роспись интерьера завершилась лишь в 1803 году.
Возведение колокольни
К началу XIX века деревянная колокольня, располагавшаяся рядом с собором, начала приходить в ветхость. В октябре 1809 года епископ Феофил (Раев) предложил тамбовской духовной консистории приступить к строительству новой каменной колокольни. Идея была поддержана, и в 1811 году начались строительные работы.
К 1812 (по другим данным, к 1817) году в десяти саженях от собора была завершена новая каменная колокольня. Высота этого трёхъярусного сооружения с шатром и фонарём составила 42,5 метра, что стало значительным достижением для того времени.
Спасо-Преображенский собор до революции являлся местом захоронения архиереев и притягивал множество паломников. Особую духовную ценность храму придавали мощи святителя Питирима и созданные им иконы. В начале XX века собор удостоился посещения таких выдающихся личностей, как император Николай II (7 [20] декабря 1914 года), великая княгиня Елизавета Фёдоровна и святой праведный Иоанн Кронштадтский.
После революции, начиная с 1929 года, здание собора стало использоваться для светских целей — в нём разместился Тамбовский областной краеведческий музей. В начале 1930-х годов, а именно в 1931–1932 годах, была полностью разобрана колокольня. Позже, 14 мая 1974 года, согласно постановлению Облисполкома № 309, архитектурный ансамбль собора был признан памятником местного значения и взят под государственную охрану.
Возвращение собора Русской православной церкви началось в непростое время перемен. 18 августа 1991 года Тамбовский областной совет народных депутатов принял решение № 196 о передаче бывшего Спасо-Преображенского собора в пользование верующим. Спустя два года, 4 августа 1993 года, на главный купол был поднят крест, а 6 августа архиепископ Евгений освятил престол нижнего храма. Уже 8 августа того же года в храм были возвращены мощи святителя Питирима, небесного покровителя Тамбова и Тамбовской земли. Также в собор вернулись важные святыни, включая фелонь, подаренную царём Алексеем Михайловичем.
В 1993 году собор окончательно стал частью Тамбовской епархии. Завершение передачи совпало с первым визитом Патриарха Алексия II в Тамбов. Позже, 16 марта 1994 года, официально была зарегистрирована религиозная община собора, что окончательно закрепило его статус как духовного центра города.
ечером 9 августа 2002 года Патриарх Алексий II провёл торжественное всенощное бдение в Спасо-Преображенском кафедральном соборе. На следующий день, 10 августа, в день почитания святителя Питирима, епископа Тамбовского, он возглавил Божественную литургию, а затем руководил праздничным крестным ходом. В качестве дара собору Патриарх преподнёс аналойную икону Преображения Господня.
Колокольня собора была восстановлена в 2011 году. Проект реконструкции базировался на старинных фотографиях и сохранившихся обмерах. Однако её облик был изменён: исторически трёхъярусная, она была перестроена в четырёхъярусную. Спустя несколько лет, в 2014 году, рядом с собором был установлен памятник святителю Питириму. Автором монумента стал известный скульптор Александр Рукавишников.
